問題
健康に影響を与える環境要因のうち、化学的要因として最も不適当なものは次のうちどれか。
(1)酸素
(2) 硫黄酸化物
(3) オゾン
(4)し尿
(5) 超音波
ビル管過去問｜健康に影響を与える環境要因を解説
この問題は、健康に影響を与える環境要因を「化学的要因」と「物理的要因」などに分類できるかを問う問題です。
環境要因には、化学物質そのものが人体に作用する化学的要因と、音、振動、放射線、温熱などのように物理的なエネルギーとして作用する物理的要因があります。
選択肢のうち、酸素、硫黄酸化物、オゾン、し尿はいずれも物質として存在し、人体や生活環境に化学的に影響を及ぼす要因として扱うことができます。これに対して、超音波は音波の一種であり、物質ではなく物理的エネルギーによる影響です。したがって、化学的要因として最も不適当なのは(5)超音波です。
(1) 酸素
適切です。酸素は化学的要因に含まれます。
酸素は人が生きていくうえで不可欠な気体ですが、環境衛生や労働衛生の分野では、単に「必要なもの」としてだけでなく、濃度の過不足によって健康に影響を及ぼす化学的要因として扱われます。
たとえば、酸素濃度が低下した空間では酸欠が起こり、頭痛、めまい、意識障害、さらには生命の危険につながることがあります。逆に高濃度酸素環境も、条件によっては人体に悪影響を及ぼすことがあります。
このように、酸素は化学物質として濃度や存在状態によって健康へ影響を与えるため、化学的要因として考えるのが適切です。
(2) 硫黄酸化物
適切です。硫黄酸化物は典型的な化学的要因です。
硫黄酸化物とは、主に二酸化硫黄などを指し、燃料の燃焼などによって発生する大気汚染物質です。これらは呼吸器系に刺激を与え、せき、のどの痛み、呼吸困難などを引き起こすことがあります。気管支ぜんそくなどの症状を悪化させる原因にもなります。
また、硫黄酸化物は大気中で反応して酸性雨の原因にもなり、人体だけでなく環境全体にも影響を及ぼします。物質そのものの化学的性質によって影響を与えるため、化学的要因として正しいです。
(3) オゾン
適切です。オゾンも化学的要因に含まれます。
オゾンは酸素原子3個からなる気体で、強い酸化作用をもつ化学物質です。成層圏のオゾンは紫外線を吸収して地球上の生物を守る重要な役割を果たしますが、地表付近の高濃度オゾンは人体に有害です。
高濃度になると、目やのどへの刺激、胸の痛み、呼吸機能の低下などを引き起こすことがあります。つまり、同じオゾンでも存在する場所や濃度によって健康への影響が異なりますが、いずれにしても化学物質として作用するため、化学的要因に該当します。
(4)し尿
適切です。し尿は化学的要因として扱うことができます。
し尿は人の排せつ物であり、有機物やアンモニアなどの化学成分を含み、腐敗や分解の過程で悪臭や有害ガスを発生させることがあります。そのため、生活環境の悪化や衛生状態の低下につながる要因となります。
また、し尿は衛生学上、細菌やウイルス、寄生虫卵などを含むことがあり、生物学的要因としての側面もありますが、この問題では「化学的要因として最も不適当なもの」を選ぶ形式です。し尿は少なくとも物質として環境や健康に影響を与える要因であり、超音波ほど明確に分類違いではありません。したがって、この設問では不適当とはいえません。
(5) 超音波
不適切です。超音波は化学的要因ではなく、物理的要因です。
超音波とは、人の耳では通常聞こえない高い周波数の音波のことです。音は空気や水、固体などを伝わる振動であり、化学物質ではありません。
健康への影響としては、強い超音波に長時間さらされた場合に、不快感、頭痛、耳への影響、作業環境上のストレスなどが問題になることがありますが、これは音波という物理的エネルギーによる影響です。
したがって、超音波を化学的要因に分類するのは誤りであり、この選択肢が最も不適当です。
この問題で覚えるポイント
化学的要因は、気体、液体、固体などの化学物質が人体や環境に影響を与えるものです。
酸素は生存に必要ですが、濃度の異常によって健康障害を起こすため、化学的要因として扱われます。
硫黄酸化物やオゾンは、大気汚染や刺激性をもつ代表的な化学的要因です。
し尿は衛生学上、化学的側面と生物学的側面の両方をもつ環境要因です。
超音波は音波であり、化学物質ではないため、物理的要因に分類されます。
ひっかけポイント
酸素は「有益なもの」という印象が強いため、環境要因に含まれないと誤解しやすいです。
オゾンはオゾン層のイメージから有害性を見落としやすいですが、地表付近では健康被害の原因になります。
し尿は生物学的要因としても考えられるため、分類を一つに固定して考えると迷いやすいです。
超音波は目に見えず名称も科学的なので化学的に感じやすいですが、実際は音による物理的要因です。
「物質か、エネルギーか」という視点で整理すると、化学的要因と物理的要因を区別しやすくなります。
