出典：第一種衛生管理者2023年（令和5年度）10月公表問題｜労働生理第42問
問題
耳とその機能に関する次の記述のうち、誤っているものはどれか。
(1) 騒音性難聴は、音を神経に伝達する内耳の聴覚器官の有毛細胞の変性によって起こる。
(2) 耳介で集められた音は、鼓膜を振動させ、その振動は耳小骨によって増幅され、内耳に伝えられる。
(3) 内耳は、前庭、半規管及び蝸（か）牛（うずまき管）の三つの部位からなり、前庭と半規管が平衡感覚、蝸牛が聴覚をそれぞれ分担している。
(4) 前庭は、体の回転の方向や速度を感じ、半規管は、体の傾きの方向や大きさを感じる。
(5) 鼓室は、耳管によって咽頭に通じており、その内圧は外気圧と等しく保たれている。
第１種衛生管理者｜耳の構造と聴覚・平衡感覚の仕組みを解説
耳は、音を聞く聴覚だけでなく、体の傾きや回転を感じる平衡感覚にも関わっています。答えは(4)です。前庭と半規管の働きが逆に記述されています。前庭は体の傾きや重力の方向を感じ、半規管は体の回転の方向や速度を感じます。耳の構造は、外耳、中耳、内耳に分けて、それぞれの役割を整理すると正誤判断しやすくなります。
(1) 騒音性難聴は、音を神経に伝達する内耳の聴覚器官の有毛細胞の変性によって起こる。
適切です。騒音性難聴は、大きな音に長期間さらされることで、内耳の蝸牛にある有毛細胞が障害されて起こります。有毛細胞は、音の振動を電気信号に変えて聴神経へ伝える重要な細胞です。この細胞は一度障害されると回復しにくいため、騒音性難聴は予防が非常に重要です。試験では、騒音性難聴は外耳や中耳ではなく、内耳の有毛細胞の障害による感音性難聴として押さえることが大切です。
(2) 耳介で集められた音は、鼓膜を振動させ、その振動は耳小骨によって増幅され、内耳に伝えられる。
適切です。音はまず耳介で集められ、外耳道を通って鼓膜を振動させます。その振動は中耳にある耳小骨、つまりツチ骨、キヌタ骨、アブミ骨によって増幅され、内耳へ伝えられます。耳小骨は小さな骨ですが、空気中の音の振動を内耳の液体の振動へ効率よく伝える役割を持っています。聴覚の伝達経路として、耳介、外耳道、鼓膜、耳小骨、内耳、聴神経という流れを覚えておくと判断しやすくなります。
(3) 内耳は、前庭、半規管及び蝸（か）牛（うずまき管）の三つの部位からなり、前庭と半規管が平衡感覚、蝸牛が聴覚をそれぞれ分担している。
適切です。内耳は、蝸牛、前庭、半規管から構成されます。蝸牛は聴覚を担当し、音の振動を神経信号へ変換します。前庭と半規管は平衡感覚を担当し、体の傾きや回転を感じ取ります。耳は聞くためだけの器官と思われがちですが、内耳には平衡感覚を保つための重要な仕組みもあります。蝸牛は聴覚、前庭と半規管は平衡感覚と対応づけて覚えるとよいです。
(4) 前庭は、体の回転の方向や速度を感じ、半規管は、体の傾きの方向や大きさを感じる。
不適切です。前庭と半規管の働きが逆です。前庭は、体の傾きの方向や大きさ、重力や直線的な加速度を感じる部分です。半規管は、体の回転の方向や速度を感じる部分です。半規管は三つの管が互いに異なる方向に配置されており、頭が回転したときの動きを感知します。この選択肢は、前庭と半規管の役割を入れ替える典型的なひっかけです。
(5) 鼓室は、耳管によって咽頭に通じており、その内圧は外気圧と等しく保たれている。
適切です。鼓室は中耳にある空間で、耳管によって咽頭とつながっています。耳管は、鼓室内の圧力を外気圧と等しく保つ役割を持っています。飛行機に乗ったときや高い場所へ移動したときに耳がつまったように感じるのは、鼓室内の圧力と外気圧に差が生じるためです。あくびや飲み込みで耳管が開くと圧力差が調整され、聞こえ方が戻ることがあります。
この問題で覚えるポイント
耳は外耳、中耳、内耳に分けて整理します。外耳は耳介と外耳道からなり、音を集めて鼓膜へ導きます。中耳には鼓膜、鼓室、耳小骨、耳管があり、鼓膜の振動を耳小骨が増幅して内耳へ伝えます。耳小骨はツチ骨、キヌタ骨、アブミ骨です。耳管は鼓室と咽頭をつなぎ、鼓室内の圧力を外気圧と等しく保ちます。内耳には蝸牛、前庭、半規管があり、蝸牛は聴覚、前庭と半規管は平衡感覚を担当します。前庭は体の傾き、重力の方向、直線的な加速度を感じ、半規管は体の回転の方向や速度を感じます。騒音性難聴は、内耳の蝸牛にある有毛細胞が変性・障害されることで起こる感音性難聴です。有毛細胞は音の振動を神経信号に変える細胞で、障害されると回復しにくいため、騒音対策が重要です。正誤判断では、蝸牛は聴覚、前庭は傾き、半規管は回転、耳管は気圧調整と対応づけて覚えることが重要です。
ひっかけポイント
この問題のひっかけは、前庭と半規管の働きを入れ替えている点です。どちらも内耳にあり、どちらも平衡感覚に関係するため、まとめて覚えていると区別が曖昧になりやすいです。前庭は体の傾きや重力の方向を感じ、半規管は体の回転を感じる、という違いを明確にしておく必要があります。また、耳の問題では、外耳、中耳、内耳の役割が混同されやすいです。耳介や外耳道は音を集める部分、鼓膜と耳小骨は振動を伝える部分、蝸牛は聴覚を神経信号へ変える部分、前庭と半規管は平衡感覚を担当する部分です。文章の前半が正しくても、後半で役割が入れ替わることがあります。このような問題では、似た用語を雰囲気で判断せず、各器官の機能を一対一で確認することが大切です。
