出典：第一種衛生管理者2023年（令和5年度）10月公表問題｜労働衛生（有害業務に係るもの）第15問
問題
作業環境における騒音及びそれによる健康障害に関する次の記述のうち、誤っているものはどれか。
(1) 騒音レベルの測定は、通常、騒音計の周波数重み付け特性Aで行い、その大きさはdBで表す。
(2) 騒音性難聴は、初期には気付かないことが多く、また、不可逆的な難聴であるという特徴がある。
(3) 騒音は、自律神経系や内分泌系へも影響を与えるため、騒音ばく露により、交感神経の活動の亢（こう）進や副腎皮質ホルモンの分泌の増加が認められることがある。
(4) 騒音性難聴では、通常、会話音域より高い音域から聴力低下が始まる。
(5) 等価騒音レベルは、中心周波数500Hz、1,000Hz、2,000Hz及び4,000Hzの各オクターブバンドの騒音レベルの平均値で、変動する騒音に対する人間の生理・心理的反応とよく対応する。
第１種衛生管理者｜騒音性難聴と作業環境騒音による健康障害を解説
騒音による健康障害では、騒音レベルの測定方法、騒音性難聴の特徴、騒音が身体に及ぼす影響を整理しておくことが大切です。答えは(5)です。等価騒音レベルは、変動する騒音を一定時間のエネルギーとして平均化した騒音レベルであり、500Hz、1,000Hz、2,000Hz、4,000Hzのオクターブバンド騒音レベルの平均値ではありません。この選択肢は、聴力検査などで扱う周波数の知識と等価騒音レベルの定義を混同させる内容です。
(1) 騒音レベルの測定は、通常、騒音計の周波数重み付け特性Aで行い、その大きさはdBで表す。
適切です。騒音レベルを測定する際は、人間の耳の感度に近づけるため、騒音計の周波数重み付け特性Aを用いるのが通常です。人の耳はすべての周波数の音を同じ強さで感じるわけではなく、低い音や非常に高い音は感じ方が異なります。A特性は、この人間の聴感に近い補正をかける測定方法です。騒音の大きさはデシベル、つまりdBで表されます。
(2) 騒音性難聴は、初期には気付かないことが多く、また、不可逆的な難聴であるという特徴がある。
適切です。騒音性難聴は、長期間にわたり強い騒音にばく露されることで、内耳の感覚細胞が障害されて起こります。初期には日常会話に大きな支障が出にくいため、自覚しにくいことが特徴です。また、いったん障害された内耳の感覚細胞は回復しにくいため、騒音性難聴は不可逆的な難聴とされています。試験では、早期発見と予防が重要な健康障害として理解しておくとよいです。
(3) 騒音は、自律神経系や内分泌系へも影響を与えるため、騒音ばく露により、交感神経の活動の亢（こう）進や副腎皮質ホルモンの分泌の増加が認められることがある。
適切です。騒音の影響は、耳だけに限られません。強い騒音や不快な騒音にさらされると、身体はストレス反応を起こし、自律神経系や内分泌系にも影響が出ます。交感神経の活動が高まると、血圧上昇、心拍数の増加、緊張感などにつながることがあります。また、ストレスに関連する副腎皮質ホルモンの分泌が増加することもあります。騒音は聴覚障害だけでなく、全身的な生理反応にも関係する点が重要です。
(4) 騒音性難聴では、通常、会話音域より高い音域から聴力低下が始まる。
適切です。騒音性難聴では、通常、会話に使われる音域よりも高い音域から聴力低下が始まります。特に4,000Hz付近の聴力低下が特徴的です。そのため、初期には人の話し声が聞こえにくいとは感じにくく、本人が異常に気付きにくいことがあります。会話音域に影響が及ぶころには、難聴がある程度進行している場合があります。
(5) 等価騒音レベルは、中心周波数500Hz、1,000Hz、2,000Hz及び4,000Hzの各オクターブバンドの騒音レベルの平均値で、変動する騒音に対する人間の生理・心理的反応とよく対応する。
不適切です。等価騒音レベルは、時間とともに変動する騒音について、一定時間内の音のエネルギーを平均し、それと等しいエネルギーを持つ連続した騒音レベルとして表したものです。つまり、時間的に変動する騒音を一つの代表値として評価するための指標です。中心周波数500Hz、1,000Hz、2,000Hz、4,000Hzの各オクターブバンドの騒音レベルの平均値ではありません。この説明は、周波数ごとの音の成分を扱うオクターブバンド分析や聴力検査の考え方と混同した内容です。
この問題で覚えるポイント
騒音レベルの測定では、人間の耳の感度に近い補正を行うA特性が通常用いられ、単位はdBです。騒音性難聴は、長期間の騒音ばく露により内耳が障害されることで生じ、初期には自覚しにくく、いったん発症すると回復しにくい不可逆的な難聴です。聴力低下は会話音域より高い音域、特に4,000Hz付近から始まることが多く、日常会話に支障が出る前から進行している場合があります。騒音は耳だけでなく、自律神経系や内分泌系にも影響を与え、交感神経活動の亢進や副腎皮質ホルモン分泌の増加などのストレス反応を引き起こすことがあります。等価騒音レベルは、変動する騒音を時間平均したエネルギー量として評価する指標であり、複数の周波数帯の単純平均ではありません。
ひっかけポイント
この問題の大きなひっかけは、等価騒音レベルと周波数分析の混同です。500Hz、1,000Hz、2,000Hz、4,000Hzという数値を見ると、聴力検査や騒音評価で出てくる周波数としてもっともらしく感じられます。しかし、等価騒音レベルは周波数ごとの平均ではなく、時間的に変動する騒音をエネルギー平均して表す指標です。文章の一部に「変動する騒音に対する反応と対応する」という正しそうな表現が含まれているため、前半の定義の誤りを見落としやすい構成になっています。騒音の問題では、周波数に関する指標なのか、時間変動を評価する指標なのかを切り分けて読むことが重要です。
