問題
次の危険物のうち、長期間空気中で保存すると過酸化物を生成し、加熱や衝撃により爆発するおそれがあるものはどれか。
(1) ガソリン
(2) ジエチルエーテル
(3) 二硫化炭素
(4) メタノール
(5) 灯油
危険物取扱者乙種４類｜ジエチルエーテルの性質を解説
正しい答えは(2)ジエチルエーテルです。ジエチルエーテルは特殊引火物に分類される第4類危険物で、引火点が非常に低く、蒸気が空気より重い危険物です。さらに重要な特徴として、長期間空気中で保存すると酸素と反応して過酸化物を生成することがあります。この過酸化物は不安定で、加熱、衝撃、摩擦などによって爆発するおそれがあります。単に「引火しやすい物質」として覚えるだけでなく、「古くなったジエチルエーテルは過酸化物生成に注意」という性質まで押さえることが大切です。
(1) ガソリン
不適切です。ガソリンは第1石油類の非水溶性液体で、引火点が低く、常温でも可燃性蒸気を発生しやすい危険物です。火気が近づくと引火しやすいため、乙4では非常に重要な物質です。ただし、ガソリンの代表的な危険性は、低い引火点、蒸気が空気より重く低所に滞留しやすいこと、静電気や火気によって引火しやすいことです。長期間空気中で保存すると過酸化物を生成し、加熱や衝撃で爆発するおそれがある物質として問われるのは、ガソリンではなくジエチルエーテルです。
(2) ジエチルエーテル
適切です。ジエチルエーテルは特殊引火物に分類される危険物で、非常に引火しやすい性質があります。引火点は非常に低く、蒸気は空気より重いため、低い場所に流れて離れた火源に引火する危険もあります。さらに、ジエチルエーテルは空気中の酸素と長期間接触すると、過酸化物を生成することがあります。過酸化物は化学的に不安定で、加熱、衝撃、摩擦などによって分解し、爆発を起こすおそれがあります。特に古い容器や長期間保存されたものでは注意が必要です。乙4試験では、ジエチルエーテルは「特殊引火物」「蒸気が空気より重い」「過酸化物を生成する」という特徴をセットで覚えておくと正誤判断がしやすくなります。
(3) 二硫化炭素
不適切です。二硫化炭素は特殊引火物に分類され、発火点が約90℃と非常に低く、燃焼範囲も広い危険物です。また、水に溶けにくく、蒸気は空気より重く、燃焼すると有毒な二酸化硫黄を発生します。これらは乙4で非常によく問われる重要な性質です。ただし、長期間空気中で保存して過酸化物を生成し、加熱や衝撃で爆発するという性質は、二硫化炭素の代表的な特徴ではありません。二硫化炭素は「発火点が低い」「燃焼範囲が広い」「二酸化硫黄を発生する」と整理し、ジエチルエーテルの「過酸化物生成」と区別して覚えることが大切です。
(4) メタノール
不適切です。メタノールはアルコール類に分類される第4類危険物で、水とよく混ざる水溶性液体です。引火性があり、蒸気は空気より重いため火気には注意が必要です。また、メタノールは人体に対する毒性が強く、摂取や吸入によって中毒を起こす危険があります。特に視神経障害などが問題になります。ただし、長期間空気中で保存すると過酸化物を生成し、加熱や衝撃で爆発するという特徴で問われる物質ではありません。メタノールは「アルコール類」「水溶性」「有毒性」と整理すると、ジエチルエーテルとの違いが明確になります。
(5) 灯油
不適切です。灯油は第2石油類の非水溶性液体で、引火点はガソリンより高く、常温ではガソリンほど容易に引火しません。ただし、加熱された場合や霧状になった場合には燃焼の危険があり、火気の近くで取り扱うことは危険です。灯油の代表的な性質は、水に溶けにくいこと、ガソリンより引火点が高いこと、第2石油類に分類されることです。長期間空気中で保存して過酸化物を生成する物質として問われるものではありません。過酸化物生成の危険性は、ジエチルエーテルの特徴として押さえておきましょう。
この問題で覚えるポイント
ジエチルエーテルは特殊引火物に分類される第4類危険物で、引火点が非常に低く、蒸気が空気より重いことが重要です。さらに、長期間空気中で保存すると酸素と反応して過酸化物を生成することがあります。過酸化物は不安定で、加熱、衝撃、摩擦などによって爆発するおそれがあるため、古いジエチルエーテルや長期保存品には注意が必要です。二硫化炭素も特殊引火物ですが、こちらは発火点が約90℃と低いこと、燃焼範囲が広いこと、燃焼すると二酸化硫黄を発生することが重要です。ガソリンは第1石油類の非水溶性液体で、引火点が低く、可燃性蒸気が低所に滞留しやすい点が頻出です。メタノールはアルコール類で水に溶けやすく、有毒性が重要です。灯油は第2石油類の非水溶性液体で、ガソリンより引火点が高いと整理します。特殊引火物どうしでも、ジエチルエーテルは過酸化物生成、二硫化炭素は低い発火点と二酸化硫黄発生、というように代表的な特徴を分けて覚えると正答につながります。
ひっかけポイント
この問題のひっかけは、特殊引火物をまとめて同じように考えさせる点にあります。ジエチルエーテルと二硫化炭素はどちらも特殊引火物で、引火しやすく、蒸気が空気より重いという共通点があります。そのため、特殊引火物という大きな分類だけで判断すると迷いやすくなります。決め手は「長期間空気中で保存すると過酸化物を生成する」という性質です。これはジエチルエーテルの代表的な危険性として押さえるべき内容です。また、ガソリンや灯油も日常的に危険な燃料として知られているため選びたくなるかもしれませんが、問題文は単に引火しやすい物質を聞いているのではありません。加熱や衝撃で爆発する過酸化物を生成する物質を問うています。乙4では、「危険そうなもの」ではなく、「どの危険性がその物質に特有なのか」を見分けることが大切です。
