出典：第一種衛生管理者2022年（令和4年度）4月公表問題｜労働生理第38問
問題
肝臓の機能として、誤っているものは次のうちどれか。
(1) 血液中の身体に有害な物質を分解する。
(2) ブドウ糖をグリコーゲンに変えて蓄える。
(3) ビリルビンを分解する。
(4) 血液凝固物質を合成する。
(5) 血液凝固阻止物質を合成する。
第１種衛生管理者｜肝臓の機能・解毒作用・血液凝固因子の働きを解説
肝臓は、解毒、栄養素の貯蔵、胆汁の生成、血液凝固に関わる物質の合成など、多くの重要な働きをもつ臓器です。答えは(3)です。ビリルビンは肝臓で分解されるのではなく、肝臓で処理されて胆汁中に排出されます。肝臓の働きとして「分解する」と表現している点が誤りです。
(1) 血液中の身体に有害な物質を分解する。
適切です。肝臓には解毒作用があります。体内に入ったアルコール、薬物、アンモニアなどの有害物質は、肝臓で代謝され、毒性の低い物質や体外へ排出されやすい物質に変えられます。特にアンモニアは毒性が強いため、肝臓で尿素に変えられ、腎臓から尿として排出されます。肝臓は体内の化学処理工場のような役割をしていると考えると理解しやすいです。
(2) ブドウ糖をグリコーゲンに変えて蓄える。
適切です。肝臓は血糖値の調節に関わります。食後に血液中のブドウ糖が増えると、肝臓は余分なブドウ糖をグリコーゲンとして貯蔵します。空腹時には、貯蔵していたグリコーゲンを再びブドウ糖に分解して血液中に放出し、血糖値を一定に保つ働きをします。血糖調節は肝臓の代表的な機能です。
(3) ビリルビンを分解する。
不適切です。ビリルビンは、古くなった赤血球中のヘモグロビンが分解されてできる色素です。肝臓はビリルビンを取り込み、処理して胆汁中に排出しますが、ビリルビンそのものを分解するわけではありません。試験では、肝臓が「ビリルビンを処理する」「胆汁中に排出する」という表現であれば正しい内容になりますが、「ビリルビンを分解する」となると誤りになります。
(4) 血液凝固物質を合成する。
適切です。肝臓は血液を固めるために必要な凝固因子を合成します。出血したときに血液が固まるためには、フィブリノゲンやプロトロンビンなどの血液凝固因子が必要です。これらの多くは肝臓で作られます。そのため、肝機能が低下すると血液が固まりにくくなり、出血しやすくなることがあります。
(5) 血液凝固阻止物質を合成する。
適切です。肝臓は血液を固める物質だけでなく、血液が過剰に固まるのを防ぐ物質も合成します。血液は必要なときには固まり、不要なときには固まりすぎないように調節される必要があります。肝臓はこのバランスにも関与しており、血液凝固に関する調整機能を担っています。
この問題で覚えるポイント
肝臓の代表的な機能は、解毒作用、糖質代謝、胆汁の生成、血液凝固因子の合成、たんぱく質や脂質の代謝です。ブドウ糖は肝臓でグリコーゲンとして貯蔵され、必要に応じて再びブドウ糖として血液中に放出されます。アンモニアなどの有害物質は肝臓で毒性の低い物質に変えられます。血液凝固に関しては、肝臓が凝固因子を作るため、肝機能が低下すると出血しやすくなることがあります。ビリルビンについては、肝臓が分解するのではなく、処理して胆汁中に排出すると覚えることが正誤判断に直結します。
ひっかけポイント
ビリルビンは「肝臓」「胆汁」「黄疸」と関係が深いため、肝臓がビリルビンを分解すると考えてしまいやすいところがひっかけです。実際には、ビリルビンは赤血球のヘモグロビンが分解されて生じる物質であり、肝臓はそれを処理して胆汁中に排出します。「関与する」と「分解する」は同じ意味ではありません。このように、臓器がある物質に関わっているからといって、その物質を直接分解しているとは限らない点に注意すると、同じタイプの問題にも対応しやすくなります。
