出典：第一種衛生管理者2022年（令和4年度）10月公表問題｜労働生理第40問
問題
耳とその機能に関する次の記述のうち、誤っているものはどれか｡
(1) 耳は、聴覚と平衡感覚をつかさどる器官で、外耳、中耳及び内耳の三つの部位に分けられる。
(2) 耳介で集められた音は、鼓膜を振動させ、その振動は耳小骨によって増幅され、内耳に伝えられる。
(3) 内耳は、前庭、半規管及び蝸（か）牛（うずまき管）の三つの部位からなり、前庭と半規管が平衡感覚、蝸（か）牛が聴覚をそれぞれ分担している。
(4) 半規管は、体の傾きの方向や大きさを感じ、前庭は、体の回転の方向や速度を感じる。
(5) 鼓室は、耳管によって咽頭に通じており、その内圧は外気圧と等しく保たれている。
第１種衛生管理者｜耳の構造と聴覚・平衡感覚の仕組みを解説
耳は、音を感じる聴覚だけでなく、体の姿勢や動きを感じる平衡感覚にも関わる器官です。答えは(4)です。半規管は体の回転の方向や速度を感じ、前庭は体の傾きや直線的な加速度を感じるため、選択肢では半規管と前庭の働きが逆になっています。耳の問題では、外耳、中耳、内耳の役割と、内耳のうち蝸牛、前庭、半規管が何を担当するかを整理して覚えることが大切です。
(1) 耳は、聴覚と平衡感覚をつかさどる器官で、外耳、中耳及び内耳の三つの部位に分けられる。
適切です。その理由は、耳は音を聞くための器官であると同時に、体の傾きや回転などを感じて姿勢を保つための器官でもあるからです。構造上は、耳介や外耳道からなる外耳、鼓膜の奥にあり耳小骨を含む中耳、蝸牛、前庭、半規管を含む内耳に分けられます。試験では、耳を単に「音を聞く器官」とだけ覚えるのではなく、平衡感覚にも関係する点を押さえておく必要があります。
(2) 耳介で集められた音は、鼓膜を振動させ、その振動は耳小骨によって増幅され、内耳に伝えられる。
適切です。その理由は、音の伝わり方として、耳介で集められた音波が外耳道を通って鼓膜を振動させ、その振動が中耳にある耳小骨を介して内耳へ伝えられるためです。耳小骨は、つち骨、きぬた骨、あぶみ骨からなり、鼓膜の振動を効率よく内耳へ伝える役割があります。内耳に伝わった振動は、蝸牛で神経信号に変換され、聴神経を通じて脳へ送られます。
(3) 内耳は、前庭、半規管及び蝸（か）牛（うずまき管）の三つの部位からなり、前庭と半規管が平衡感覚、蝸（か）牛が聴覚をそれぞれ分担している。
適切です。その理由は、内耳には聴覚を担当する蝸牛と、平衡感覚を担当する前庭、半規管があるからです。蝸牛は、音の振動を感覚細胞で受け取り、神経の信号に変える部位です。前庭と半規管は、体の位置や動きの変化を感じ取る部位であり、姿勢を保つために重要です。内耳の三つの部位と役割の対応は、労働生理でよく問われる基本事項です。
(4) 半規管は、体の傾きの方向や大きさを感じ、前庭は、体の回転の方向や速度を感じる。
不適切です。その理由は、半規管と前庭の働きが逆になっているためです。半規管は、体や頭が回転したときの方向や速度を感じる器官です。前庭は、体の傾きや直線方向の加速度を感じる器官です。つまり、回転を感じるのが半規管で、傾きや直線的な動きを感じるのが前庭です。この選択肢は、耳の構造そのものは内耳の話として正しそうに見えますが、担当する機能の組合せが誤っています。
(5) 鼓室は、耳管によって咽頭に通じており、その内圧は外気圧と等しく保たれている。
適切です。その理由は、中耳にある鼓室は耳管を通じて咽頭とつながっており、鼓膜の内側と外側の気圧差を調整しているからです。気圧差が大きいと鼓膜がうまく振動しにくくなり、耳が詰まったように感じることがあります。耳管が開くことで鼓室内の圧力が外気圧に近づき、鼓膜が正常に振動しやすい状態が保たれます。飛行機や高い山で耳が詰まる感覚は、この圧力調整と関係しています。
この問題で覚えるポイント
耳は外耳、中耳、内耳に分けられ、外耳は音を集めて鼓膜へ導き、中耳は鼓膜の振動を耳小骨で増幅して内耳へ伝え、内耳は聴覚と平衡感覚を担当します。内耳のうち、蝸牛は聴覚を担当し、前庭と半規管は平衡感覚を担当します。特に、半規管は体の回転の方向や速度を感じ、前庭は体の傾きや直線的な加速度を感じるという対応を正確に覚えることが重要です。また、鼓室は耳管によって咽頭とつながり、鼓膜の内外の圧力を調整しています。耳の問題では、外耳、中耳、内耳という大きな区分と、蝸牛、前庭、半規管の役割分担をセットで整理すると正誤判断がしやすくなります。
ひっかけポイント
この問題のひっかけは、前庭と半規管の役割を入れ替えている点です。どちらも内耳にあり、どちらも平衡感覚に関係するため、名前だけで判断すると混同しやすくなります。特に「体の傾き」と「体の回転」はどちらもバランスに関わるため、日常感覚では区別があいまいになりがちです。試験では、回転は半規管、傾きや直線的な動きは前庭と覚えておくと判断が安定します。また、文章の前半が正しく、後半だけが入れ替わっているような選択肢は、一見すると正しく見えるため注意が必要です。
