問題
エチルアルコールの性質について、誤っているものはどれか。
(1) 無色透明の液体で、水と任意の割合で混ざり合う。
(2) 蒸気は空気より重く、低所に滞留しやすい。
(3) 燃焼すると炎は淡青色で見えにくい。
(4) 引火点は常温（20℃）より高いため、通常の室温では引火のおそれはない。
(5) 多くの有機物を溶かす性質をもつ。
危険物取扱者乙種４類｜エチルアルコールの性質を解説
エチルアルコールは、第4類危険物のアルコール類に分類される引火性液体です。無色透明で水によく混ざり、蒸気は空気より重く、燃焼時の炎が見えにくいという特徴があります。正解は(4)です。エチルアルコールの引火点は約13℃であり、常温20℃ではすでに引火しやすい状態になっているため、「通常の室温では引火のおそれはない」という説明は誤りです。
(1) 無色透明の液体で、水と任意の割合で混ざり合う。
適切です。エチルアルコールは無色透明の液体で、水と任意の割合で混ざり合います。これはアルコール類の代表的な性質です。ガソリンや灯油などの多くの第4類危険物は水に溶けにくいものが多いですが、エチルアルコールやメチルアルコールなどは水溶性です。試験では「第4類危険物はすべて水に溶けにくい」と考えると誤りになるため注意が必要です。
(2) 蒸気は空気より重く、低所に滞留しやすい。
適切です。エチルアルコールの蒸気は空気より重いため、床付近やくぼ地、排水溝などの低い場所に滞留しやすい性質があります。可燃性蒸気が低所にたまると、離れた場所の火気や静電気火花で引火する危険があります。第4類危険物では、液体そのものよりも液面から発生する蒸気が空気と混ざって燃える点を押さえることが重要です。
(3) 燃焼すると炎は淡青色で見えにくい。
適切です。エチルアルコールは燃焼すると淡青色の炎を出します。明るい場所では炎が見えにくいことがあり、燃えていることに気づきにくい危険があります。特にアルコール火災では、炎が目立たないため不用意に近づいたり、燃焼中であることを見落としたりするおそれがあります。性質問題では「炎が見えにくい」という特徴もよく問われます。
(4) 引火点は常温（20℃）より高いため、通常の室温では引火のおそれはない。
不適切です。エチルアルコールの引火点は約13℃であり、常温20℃より低いです。引火点とは、液体から発生した蒸気に火を近づけたとき、引火するのに十分な濃度の蒸気を発生する最低温度をいいます。常温20℃では引火点を超えているため、火気があれば引火するおそれがあります。「アルコールは身近な消毒用にも使われるから比較的安全」と考えると危険で、乙4では明確に引火性液体として扱います。
(5) 多くの有機物を溶かす性質をもつ。
適切です。エチルアルコールは有機溶剤としての性質をもち、多くの有機物を溶かします。水とも混ざりやすく、有機物も溶かしやすいため、消毒用、溶剤、燃料など幅広く利用されます。ただし、利用範囲が広いことと危険性が低いことは同じではありません。引火性があり、蒸気が空気と混合すると燃焼しやすいため、火気の管理や換気が重要です。
この問題で覚えるポイント
エチルアルコールは第4類危険物のアルコール類に分類される無色透明の引火性液体で、水と任意の割合で混ざり合います。引火点は約13℃で、常温20℃では引火点を超えているため、火気があれば引火する危険があります。蒸気は空気より重く、低所に滞留しやすいため、換気では床付近に可燃性蒸気がたまる危険を意識する必要があります。燃焼時の炎は淡青色で見えにくく、火災に気づきにくい点も重要です。第4類危険物は水に溶けにくいものが多い一方で、アルコール類は水に溶けやすいという違いがあります。ガソリンや灯油などの非水溶性液体と、エチルアルコールやメチルアルコールなどの水溶性液体を区別して覚えると、性質問題で正誤判断がしやすくなります。
ひっかけポイント
この問題のひっかけは、「常温では引火しない」という表現です。エチルアルコールは日常生活でも消毒用として使われるため、危険性が低いものと感じやすいですが、乙4では引火点約13℃の危険物として扱います。常温20℃は引火点より高いため、通常の室温でも引火のおそれがあります。また、「第4類危険物は水に溶けにくいものが多い」という一般論だけで判断すると、水と任意に混ざるアルコール類を誤って否定してしまいます。性質問題では、「身近だから安全」「水に溶けるから危険物ではない」「常温という言葉があるから引火しにくい」といった日常感覚が誤答につながりやすいです。引火点の数値と常温20℃の関係を比較して判断する習慣をつけることが大切です。
