問題
ベンゼンの性質について、正しいものはどれか。
(1) 水によく溶ける。
(2) 蒸気は空気より軽い。
(3) 引火点は常温より高い。
(4) 無色透明で特有の芳香を有する液体である。
(5) 燃焼すると塩化水素を発生する。
危険物取扱者乙種４類｜ベンゼンの性質を解説
ベンゼンは第4類危険物の第1石油類に分類される非水溶性液体です。無色透明で特有の芳香を有し、水には溶けにくく、蒸気は空気より重い性質があります。また、引火点は常温より低いため、常温でも可燃性蒸気を発生し、火気により引火する危険があります。答えは(4)です。ベンゼンの外観、溶解性、蒸気比重、引火点、燃焼生成物をまとめて確認することが重要です。
(1) 水によく溶ける。
不適切です。ベンゼンは水に溶けにくい非水溶性液体です。第4類危険物では、水に溶けやすいものと溶けにくいものの区別がよく問われます。ベンゼンは有機溶剤の一種であり、水とは性質が異なるため、よく混ざる液体ではありません。消火や流出時の対応を考えるうえでも、水溶性か非水溶性かは重要な判断材料になります。
(2) 蒸気は空気より軽い。
不適切です。ベンゼンの蒸気は空気より重いです。そのため、発生した蒸気は低い場所に流れたり、くぼみや床付近に滞留したりしやすくなります。第4類危険物の多くは、液体そのものではなく液面から発生する可燃性蒸気が空気と混合して燃焼します。蒸気が空気より重いという性質は、引火や爆発の危険を考えるうえで非常に大切です。
(3) 引火点は常温より高い。
不適切です。ベンゼンの引火点は常温より低く、約マイナス11℃です。つまり、通常の室温ではすでに引火に必要な可燃性蒸気を発生しやすい状態にあります。引火点が低い物質ほど、低い温度でも火気により引火する危険が大きくなります。常温より高いという表現にすると危険性が小さいように見えますが、ベンゼンは常温でも十分に危険な引火性液体です。
(4) 無色透明で特有の芳香を有する液体である。
適切です。ベンゼンは無色透明の液体で、特有の芳香を有します。第4類危険物の性質では、外観やにおいだけでなく、水への溶けやすさ、蒸気比重、引火点、燃焼時の生成物などを組み合わせて覚えることが大切です。ベンゼンは代表的な芳香族炭化水素であり、危険物取扱者乙種4類でも頻出の物質です。
(5) 燃焼すると塩化水素を発生する。
不適切です。ベンゼンは炭素と水素からなる炭化水素であり、塩素を含んでいません。そのため、燃焼して塩化水素を発生するという説明は誤りです。完全燃焼すれば主に二酸化炭素と水を生じますが、不完全燃焼では一酸化炭素やすすを発生することがあります。塩化水素は、塩素を含む物質が燃焼または分解した場合に問題となることが多いです。
この問題で覚えるポイント
ベンゼンは第4類危険物の第1石油類に分類される非水溶性液体で、無色透明、特有の芳香、水に溶けにくい、蒸気は空気より重い、引火点は常温より低いという特徴をまとめて覚える必要があります。特に、引火点が約マイナス11℃であるため、常温ではすでに引火の危険がある点が正誤判断に直結します。第4類危険物では、液体そのものが直接燃えるというより、液面から発生した可燃性蒸気が空気と混合して燃焼するという理解が重要です。ベンゼンのような非水溶性液体は水と混ざりにくく、蒸気が空気より重いため低所に滞留しやすいので、換気や火気管理が重要になります。燃焼生成物については、ベンゼンは炭化水素なので、通常は二酸化炭素と水を生じ、不完全燃焼では一酸化炭素やすすを生じる可能性があります。塩化水素のような塩素由来のガスは、塩素を含む物質と関連づけて考えると整理しやすいです。
ひっかけポイント
この問題では、ベンゼンの「芳香」という言葉から、においだけに注目してしまい、危険物としての性質を見落とすことが誤答につながります。また、無色透明という性質だけでは安全そうに感じますが、引火点が常温より低く、蒸気が空気より重いという点から、実際には引火危険が大きい物質です。水に溶けるかどうかについても、アセトンやアルコール類のような水溶性の第4類危険物と混同しやすいので注意が必要です。さらに、燃焼時に発生するガスは物質の成分から考えることが大切で、ベンゼンは塩素を含まないため塩化水素を発生するという判断にはなりません。「空気より軽い」「常温より高い」「有毒ガスが出る」といった表現は一見もっともらしく見えますが、物質固有の性質と結びつけて確認する習慣が必要です。
