出典：第一種衛生管理者2023年（令和5年度）4月公表問題｜労働衛生（有害業務に係るもの）第15問
問題
作業環境における騒音及びそれによる健康障害に関する次の記述のうち、誤っているものはどれか。
(1) 人が聴くことができる音の周波数は、およそ20～20,000Hzである。
(2) 音圧レベルは、通常、その音圧と人間が聴くことができる最も小さな音圧（20µPa）との比の常用対数を20倍して求められ、その単位はデシベル（dB）で表される。
(3) 等価騒音レベルは、単位時間（1時間）について10分間ごとのピーク値の騒音レベルを平均化した評価値で、変動する騒音に対して適用される。
(4) 騒音性難聴では、通常、会話音域より高い音域から聴力低下が始まる。
(5) 騒音性難聴は、音を神経に伝達する内耳の聴覚器官の有毛細胞の変性によって起こる。
第１種衛生管理者｜騒音の測定方法・騒音性難聴・等価騒音レベルを解説を解説
騒音に関する問題では、音の大きさの表し方、等価騒音レベルの意味、騒音性難聴の特徴を区別して理解することが重要です。答えは(3)です。等価騒音レベルは、一定時間内の騒音エネルギーを平均した評価値であり、10分ごとのピーク値を単純に平均するものではありません。ピーク値という言葉に引っ張られず、変動する騒音をエネルギー量として評価する指標だと押さえることが大切です。
(1) 人が聴くことができる音の周波数は、およそ20～20,000Hzである。
適切です。人の耳で聴くことができる音の周波数範囲は、一般に約20Hzから20,000Hzとされています。この範囲を可聴域といいます。20Hzより低い音は超低周波音、20,000Hzより高い音は超音波と呼ばれ、通常の聴覚では感じにくくなります。試験では、可聴域の数値として20～20,000Hzを基本知識として覚えておくと判断しやすいです。
(2) 音圧レベルは、通常、その音圧と人間が聴くことができる最も小さな音圧（20µPa）との比の常用対数を20倍して求められ、その単位はデシベル（dB）で表される。
適切です。音圧レベルは、基準音圧である20µPaに対して、対象となる音圧がどの程度大きいかを対数で表したものです。単位はデシベル、記号はdBです。人の聴覚は音の強さを直線的ではなく対数的に感じるため、騒音の評価ではデシベルが使われます。式の細部まで完全に暗記しなくても、基準音圧が20µPaであること、常用対数を用いること、単位がdBであることを押さえておくとよいです。
(3) 等価騒音レベルは、単位時間（1時間）について10分間ごとのピーク値の騒音レベルを平均化した評価値で、変動する騒音に対して適用される。
不適切です。等価騒音レベルは、一定時間内で変動する騒音について、その騒音エネルギーを平均し、同じエネルギーをもつ一定騒音のレベルに換算した評価値です。単純に10分ごとのピーク値を取り、そのピーク値を平均するものではありません。ピーク値は瞬間的に最も高い騒音レベルを示す考え方であり、等価騒音レベルとは評価の目的が異なります。等価騒音レベルは、時間とともに大きさが変わる騒音を総合的に評価するための指標です。
(4) 騒音性難聴では、通常、会話音域より高い音域から聴力低下が始まる。
適切です。騒音性難聴では、初期には会話に必要な音域よりも高い周波数の音から聴力が低下しやすいです。特に4,000Hz付近の聴力低下が特徴的とされます。そのため、初期には本人が日常会話の聞こえにくさを自覚しにくいことがあります。試験では、騒音性難聴は高音域から始まり、進行すると会話音域にも影響するという流れで覚えるとよいです。
(5) 騒音性難聴は、音を神経に伝達する内耳の聴覚器官の有毛細胞の変性によって起こる。
適切です。騒音性難聴は、内耳にある蝸牛の有毛細胞が長期間の騒音ばく露によって障害されることで起こります。有毛細胞は音の振動を神経信号に変換する重要な細胞です。この細胞が変性すると、音をうまく神経に伝えられなくなります。騒音性難聴は感音性難聴に分類され、いったん進行すると回復が難しいため、作業環境管理や聴覚保護具の使用が重要になります。
この問題で覚えるポイント
騒音の基本では、人の可聴域はおよそ20～20,000Hzであり、音圧レベルは基準音圧20µPaとの比を対数で表し、単位はdBであることを覚えます。等価騒音レベルは、変動する騒音を一定時間の騒音エネルギーとして平均した評価値であり、ピーク値の単純平均ではありません。騒音性難聴は、内耳の有毛細胞の障害によって起こる感音性難聴で、初期には4,000Hz付近など会話音域より高い音域から聴力低下が始まる点が重要です。作業環境の騒音問題では、音の大きさの評価、時間変動の評価、健康障害の発生部位を分けて整理すると正誤判断が安定します。
ひっかけポイント
この問題のひっかけは、等価騒音レベルをピーク値の平均と誤解させる点です。日常感覚では、騒音の評価というと最も大きな音を測って平均するように感じやすいですが、等価騒音レベルは瞬間的な最大値ではなく、一定時間に受けた騒音エネルギー全体を評価する考え方です。また、騒音性難聴では会話が聞こえにくくなる印象が強いため、最初から会話音域が障害されると考えがちですが、実際には高音域から聴力低下が始まります。用語の印象だけで判断せず、ピーク値、平均、等価騒音レベル、高音域、内耳の有毛細胞という対応関係を正確に結び付けることが大切です。
